«Se non siete curiosi cambiate mestiere» era il verbo del grande giocoliere del design, Achille Castiglioni. Guardare a come le persone vivono, si muovono, si atteggiano, compiono quel dato gesto per fare quella certa cosa è un modo intelligente ed efficace per immaginare «nuovi» prodotti destinati a «nuove» funzioni. Così una piastrella per il rivestimento dei bagni pubblici il cui decoro a righe, come quello del più classico dei quaderni, è un invito «ordinato» alle scritte clandestine (Pagina, Opos, 2001). Così un tappetino per il bagno con ciabatte integrate per muoversi quasi «pattinando» dopo la doccia (Mat-walk, Droog Design, 2004). Così un biscotto da «indossare» per infilare liberamente il dito nel vaso di Nutella (Finger biscuit, Ferrero, 2004-2006).

Elementi di marmo diventano lampade (Parabolica, 1992), contenitori (Portafrutta, 1992) e oggetti d'uso per la cucina, come un tagliere (Bat-tagliere, Galleria Luisa Delle Piane, 1999); mentre bottiglie di plastica possono diventare appendiabiti (Dune, Opposite, 1998) o moduli costruttivi di un paravento (Accadueò, 1996).

Un coltello da cucina con una doppia lama per differenti usi, Pane e salame, Zani & Zani, 1999; un appendiabiti con svuotatasche, Bowl, Fontana Arte, 2003; un lavabo con cestino incorporato, Tandem, Azzurra Ceramica, 2008.

Un appendiabiti da parete costruito con moduli di compensato marino che opportunamente forati assumono la conformazione d'uso dopo essere stati inseriti in un binario di alluminio che li ospita, Flex, Opos, 1995; una lampada da tavolo il cui paralume è una elastica cuffia da piscina che mantiene in tensione la semplice struttura metallica che la sostiene, Palombella, 2000; un paravento costruito con due sottili fogli di compensato abbinati che compressi meccanicamente sui lati verticali assumono una conformazione curvilinea che lo rende autoportante, Up, BBB emmebonacina, 2001.

Paravento in cartone ondulato, tra i primi, felicissimi e originali cimenti del nostro, 1990; Portauovo in tondino metallico, 2000; collezione di vasi Cardboard vase, 2009.

Un metro realizzato in cioccolato, Golosimetro, Eurochocolate, 2002-2009; un incarto per bottiglia realizzato con un foglio di giornale scelto per il messaggio politico del giorno, La folle guerra di Bush – per la mostra Messagge on the bottle, 2007; un paio di ciabatte da spiaggia che lasciano la scritta «who loves me follow me» come impronta sulla sabbia, Print, Sensi & C, 2001.

Paolo Ulian nasce a Massa nel 1961. Si forma all'Accademia di Belle Arti di Carrara dove segue i corsi di pittura di Getulio Alviani e Luciano Fabro, quindi si iscrive all’I.S.I.A. di Firenze dove si diploma in industrial design nel 1990. Lo stesso anno è a Milano per lavorare con Enzo Mari. Collabora con lui fino al 1992 per poi iniziare la propria attività insieme al fratello Giuseppe. Espone in numerose mostre in italia e all'estero e vince alcuni premi internazionali come il Design for Europe Award, il Design Report Award, il premio Dedalus. Ha collaborato con Driade, Bieffeplast, Fontana Arte, Luminara, Zani & Zani, BBB emmebonacina, Sensi&C., Droog Design, Coop, Azzurra Ceramica, Skitsch.

Beppe Finessi (Ferrara, 1966). Architetto, svolge attività didattica (ricercatore al Politecnico di Milano, dove insegna Architettura degli interni, Design e arti contemporanee e Allestimento), critica (dal 1996 al 2007 è stato redattore per il design di Abitare) e di ricerca (continuando a «imparare dall'arte», cercando di «vedere l'arcobaleno di profilo» e non dimenticandosi di «alleggerire»). Da alcuni anni si occupa dell'opera dei grandi maestri del design italiano (Bruno Munari, Vico Magistretti, Angelo Mangiarotti, Alessandro Mendini) e di alcuni nuovi protagonisti della scena internazionale, come Fabio Novembre e Martí Guixé.